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La mwcwsaprofagia indica un regime alimentare animale basato su mwdamateria organica mwdqanimale o mwdgvegetale in avanzato stato di mwdwdecomposizione. Può essere distinta in mweanecrofagia (alimentazione basata su carcasse di animali), mweqcoprofagia (basata sull'assunzione di escrementi), detritivoria ed altre categorie ancora.

• Etimologia

• Descrizione

• Insetti saprofagi

• Altri progetti

Il termine saprofagia deriva dalle parole mwfqgreche mwfgσαπρός (mwfwsaprós, "marcio", "decomposto") e mwgaφαγος (mwgqphagos da mwggφαγεῖν [mwgwphagein], "mangiare"). Gli animali che seguono questo regime alimentare sono detti mwhasaprofagi, mwhqsaprobi o anche mwhgdetritivori (quest'ultimo termine è in genere riferito solo ad animali di piccole dimensioni, come mwhwpesci, mwiainsetti o mwiqinvertebrati in genere). Un'espressione informale usata spesso in senso equivalente è mwigspazzino e sono classificati mwiwconsumatori di mwjaterzo grado.

I saprofagi sono distinguibili in due gruppi, a seconda che siano strettamente legati a questo tipo di mwjwalimentazione (tra gli mwkauccelli ne è un esempio il mwkqgrifone) oppure no (sempre tra gli uccelli, la mwkgpoiana).

In ogni caso si tratta di organismi animali che intervengono negli ultimi anelli della mwlacatena alimentare e che concorrono, a vari livelli, a ritrasformare la materia organica in sostanze minerali che possono essere riutilizzate nel ciclo biologico dell'mwlqecosistema.

La saprofagia non va confusa con il mwlwsaprofitismo, che vede come soggetti esseri viventi non appartenenti al mwmaregno animale.

Tra gli insetti sono presenti numerose mwoqspecie saprofaghe che svolgono un ruolo fondamentale nell'ecosistema. Esse triturano e sminuzzano enormi quantità di materia organica morta, favorendo la successiva azione dei microrganismi decompositori.

Alcuni Insetti aggrediscono le carcasse di animali, come ad esempio i mwowcoleotteri mwpasilfidi e mwpqdermestidi e le mwpglarve di molte specie di mwpwditteri, altri si nutrono invece del mwqalegno e delle mwqqfoglie marcescenti, altri ancora di mwqgescrementi (soprattutto di mwqwmammiferi).

• mwrgmwrwAnoplotrupes stercorosus (mwsaordine mwsqcoleoptera, mwsgfamiglia mwswgeotrupidae) si nutre di mwtaescrementi e mwtqcarne in mwtgputrefazione.

• mwuamwuqNicrophorus spp. (ordine coleoptera) ricerca le carcasse di piccoli animali mediante il suo poderoso olfatto poi le nasconde sotto terra per poi nutrirsene.

• mwuwSisyphus sp. (ordine Coleoptera, famiglia mwvqscarabaeidae) si nutre principalmente di escrementi.

• mwvwmwwaSarcophaga carnaria (ordine mwwqdiptera, famiglia mwwgsarcophagidae) depone le uova nella carne in putrefazione di cui si nutriranno le sue larve.